Raziskovalci pod vprašaj postavili eno najbolj znanih prehranskih teorij

Zdravstvene smernice že dolgo narekujejo, naj zmanjšamo uživanje sladkih živil, predvsem zaradi negativnih zdravstvenih učinkov, povezanih s prekomernim vnosom sladkorja. Z zmanjševanjem vnosa sladkorja naj bi sčasoma izgubili "okus" zanje.

A kot piše portal EatingWell, je dokazov v podporo tezi, da izogibanje sladkim živilom spreminja naše okusne preference, v resnici precej malo.

Teorijo je nedavno neposredno preizkusila nedavna obsežna študija, objavljena v reviji American Journal of Clinical Nutrition.

Da bi razumeli, kako izpostavljenost sladkemu okusu vpliva na naše preference, so raziskovalci iz Nizozemske in Združenega kraljestva izvedli študijo, v katero so vključili 180 zdravih odraslih Nizozemcev in jih razdelili v tri skupine za šestmesečni prehranski poskus.

Skupine so bile izpostavljene različnim ravnem sladkih živil:

• nizka izpostavljenost sladkemu: le 7 odstotkov zagotovljene hrane in pijače je bilo sladkih;
• običajna izpostavljenost sladkemu: približno 35 odstotkov hrane in pijače je bilo sladkih;
• visoka izpostavljenost sladkemu: približno 80 odstotkov hrane in pijače je bilo sladkih.

Raziskovalci so udeležencem šest mesecev zagotavljali približno polovico njihovih dnevnih energijskih potreb, da bi zagotovili upoštevanje dodeljene ravni sladkega. Med zagotovljenimi živili so bila taka, slajena s sladkorjem, nizkokaloričnimi sladili in naravnimi viri, kot je sadje.

V času šestmesečnega poskusa in dodatnega štirimesečnega spremljanja so raziskovalci spremljali več ključnih kazalnikov. Natančno so merili, kako zelo so imeli udeleženci radi sladek okus in kako so zaznavali intenzivnost sladkosti, pa tudi njihov skupni energijski vnos in telesno težo. Spremljali so tudi označevalce srčno-žilnih bolezni in sladkorne bolezni, da bi ocenili vpliv različnih diet na splošno zdravje.

Želja po sladkem se, presenetljivo, ni spremenila

Udeleženci so glede na dodeljene skupine uživali različne količine sladkih živil. V šestih mesecih je skupina z nizko izpostavljenostjo skupno zaužila približno 14,3 odstotka energije iz sladkih živil, kar pomeni zmanjšanje glede na njihove običajne navade. Skupina z običajno izpostavljenostjo je ohranila svoj vnos pri približno 20,7 odstotka energije. Skupina z visoko izpostavljenostjo pa je vnos povečala na približno 27 odstotkov celotne energije iz sladkih živil.

Kljub tem jasnim razlikam v prehrani pa ključne ugotovitve kažejo, da od začetka študije do konca šestmesečnega obdobja med skupinami ni bilo pomembnih razlik v tem, kako zelo so jim bila sladka živila všeč.

Ne glede na to, ali so udeleženci uživali prehrano, bogato s sladkim, ali pa skoraj brez sladkega, je njihova dejanska naklonjenost sladkemu ostala stabilna. Poleg tega raziskovalci niso ugotovili pomembnih razlik med skupinami glede:

• zaznavanja intenzivnosti sladkega okusa,
• izbire sladkih živil pri zajtrku,
• skupnega dnevnega energijskega vnosa,
• telesne teže ali deleža telesne maščobe,
• zdravstvenih kazalnikov za sladkorno bolezen in srčno-žilne bolezni.

Udeleženci so se po koncu šestmesečnega poskusa spontano vrnili na svoje izhodiščne ravni uživanja sladkih živil: tisti, ki so bili pri uživanju sladkorja omejeni, so ponovno povečali vnos, tisti z večjo izpostavljenostjo pa so ga naravno zmanjšali.

Vendarle pa imajo ugotovitve pomembne posledice za praktične prehranske nasvete in javnozdravstvena priporočila. Leta so veljale zdravstvene smernice, naj se ljudje izogibajo sladkim živilom, saj naj bi okušanje sladkega spodbujalo nenasitno željo po sladkem.

Študija pa nakazuje, da ta nasvet morda ni povsem ustrezen. Pri odraslih strogo zmanjšanje izpostavljenosti sladkemu okusu očitno ne spremeni tega, kako zelo imajo radi sladko. Prav tako, kot piše EatingWell, ne vodi samodejno do manjšega vnosa kalorij ali izgube telesne teže.